O papel essencial do zinco na saúde dos homens

O zinco, um micronutriente crucial, está distribuído por todos os tecidos e órgãos do corpo humano. Encontra-se em concentrações elevadas, particularmente no fígado, nos rins, nos músculos, na retina e na próstata. Os papéis que o zinco desempenha no corpo são múltiplos: catalisa enzimas, contribui para a estrutura das moléculas e desempenha um papel fundamental na regulação das funções fisiológicas.

Os níveis de zinco no plasma sanguíneo variam normalmente entre 0,1 e 0,15 mmol/L. Estes níveis permanecem relativamente estáveis e não flutuam significativamente com as alterações na ingestão de zinco na dieta, exceto se a dieta for deficiente em zinco. Por conseguinte, a medição dos níveis de zinco no plasma não pode determinar de forma conclusiva o estado nutricional global de zinco no corpo humano. Um método mais fiável para avaliar uma potencial deficiência de zinco é a análise do teor de zinco em amostras de cabelo.

Se o corpo não tiver zinco adequado, as deficiências resultantes podem levar a várias complicações de saúde. Essas implicações incluem distúrbios metabólicos, anomalias na utilização da vitamina A pela retina e pelo fígado, dificuldade de cicatrização de feridas, pele seca e queda de cabelo. Além disso, a insuficiência de zinco pode causar uma deterioração da função imunitária, o que resulta em paladar, perturbações gastrointestinais e, em casos graves, sintomas neuropsiquiátricos.

O papel essencial do zinco na saúde dos homens

Já em 1921, os investigadores descobriram níveis elevados de zinco no sémen. No sistema reprodutor masculino, o zinco está distribuído de forma proeminente nos testículos, epidídimo, próstata e sémen, com a maior concentração no sémen. O zinco no sémen encontra-se tanto no plasma seminal como no esperma, e a próstata é a fonte predominante de zinco no plasma seminal.

O zinco é crucial na síntese das gonadotrofinas hipofisárias e dos androgénios testiculares, na regulação do metabolismo dos androgénios e no impacto do desenvolvimento testicular. Quando os níveis de zinco nos homens são deficientes, podem perturbar a secreção de gonadotropinas da glândula pituitária e dificultar a síntese de androgénios nos testículos. As repercussões desta carência podem incluir a diminuição da função testicular, a contração dos testículos e uma redução significativa do número de espermatozóides. No entanto, estes sintomas podem muitas vezes ser atenuados e melhorados com a toma de um suplemento adequado de zinco.

Além disso, o zinco pode ligar-se a estímulos bacterianos como o lipopolissacarídeo e o superantigénio, provocando alterações estruturais nestes compostos, que por sua vez exercem efeitos anti-inflamatórios. Assim, o zinco também actua como um fator crítico na defesa contra infecções na próstata, atenuando as alterações nos componentes do sémen causadas pela prostatite.

Uma vez que a próstata é a principal fonte de zinco do plasma seminal, a avaliação desta concentração pode refletir indiretamente a função da próstata. Por conseguinte, para os homens que sofrem de doenças como a prostatite e a inflamação que afecta o sémen, garantir uma ingestão adequada de zinco pode ajudar a aliviar os sintomas até certo ponto. A importância do zinco na saúde reprodutiva dos homens não pode ser exagerada.

Os impactos benéficos da suplementação com zinco

1. Suplementação de zinco para a saúde da próstata masculina

A investigação sugere que, no fluido prostático de homens saudáveis, existe um potente fator antibacteriano (PAF). Este fator combate eficazmente as bactérias patogénicas urogenitais comuns, proporcionando defesa contra infecções bacterianas na próstata. Este fator antibacteriano foi identificado como um composto de zinco de baixo peso molecular, estável ao calor, que o soro pode desativar. Isto sublinha o papel do zinco na proteção da próstata.

2. O Impacto da Suplementação de Zinco na Qualidade do Esperma

A qualidade e a densidade do sémen estão diretamente relacionadas com os níveis de zinco. A carência de zinco pode afetar negativamente o metabolismo e a vitalidade dos espermatozóides, prejudicando potencialmente o desenvolvimento dos testículos. Uma carência de zinco pode causar danos nos tecidos da próstata, uma vez que o sémen é composto por cerca de um terço de líquido prostático. Isto pode levar a uma fraca liquefação do sémen, a uma diminuição da vitalidade dos espermatozóides e, consequentemente, a um impacto no processo de fertilização. A toma de um suplemento de zinco pode melhorar a função sexual e a qualidade do esperma, combatendo eficazmente as emissões nocturnas, a fadiga e a impotência resultantes de uma deficiência renal.

3. Suplementação de zinco para a prevenção da osteoporose

O zinco, um componente ósseo essencial, pode melhorar a absorção de cálcio quando suplementado com cálcio. Isto ajuda a aumentar a dureza e a força dos ossos, prevenindo eficazmente a osteoporose.

4. Melhorar a cicatrização de feridas

O zinco ajuda a acelerar a divisão e o crescimento das células epidérmicas, acelerando a criação de novo tecido de granulação nas feridas. Também aumenta a capacidade dos músculos para produzir fibras de colagénio, ajudando na disposição uniforme e ordenada destas fibras, o que, por sua vez, acelera a cicatrização de feridas. Níveis elevados de zinco no soro podem levar a uma cicatrização mais segura da ferida, reduzindo a probabilidade de abertura da ferida e aumentando a imunidade contra a infeção da ferida. Todos estes factores realçam os inúmeros benefícios da suplementação com zinco para a saúde e o bem-estar geral.

Opções de prevenção e suplementos

Dependendo das necessidades e tolerâncias individuais, recomenda-se uma dose diária de cerca de 15-20 mg de zinco para prevenir a deficiência de zinco em adultos. Especificamente, para os homens adultos, a Ingestão Recomendada de Nutrientes (RNI) é de 15,5 mg por dia, com o limite superior fixado em 45 mg. Para as mulheres adultas, a RNI é de 7,5 mg por dia. Embora a deficiência absoluta de zinco seja pouco frequente na população em geral, pode observar-se frequentemente uma insuficiência relativa, nomeadamente em casos de infertilidade masculina. Além disso, certos hábitos de vida podem contribuir desfavoravelmente para a deficiência de zinco. Esta pode ser tratada através de dois métodos principais: preparações orais de zinco e consumo de alimentos ricos em zinco.

A abordagem mais eficaz para prevenir a deficiência de zinco é manter uma dieta equilibrada. Isto traduz-se no consumo de uma variedade de alimentos em proporções razoáveis. Pode conseguir uma ingestão satisfatória de zinco se a sua dieta incluir diversidade e evitar preferências alimentares extremas. Em perspetiva, o consumo de aproximadamente 120 gramas de alimentos de origem animal pode fornecer cerca de 4,2 mg de zinco. Em contrapartida, 1 kg de cereais e legumes pode fornecer 10-15 mg de zinco. Somando estas quantidades, obtém-se entre 14,2-19,2 mg de zinco, o suficiente para cumprir a dose diária recomendada de 15-20 mg de zinco.

Com o seu elevado teor de zinco, o marisco é uma inclusão benéfica nas dietas, particularmente para os homens, com apenas 3-4 ostras a fornecerem adequadamente as necessidades diárias de zinco. As ervas tradicionais chinesas, como a wolfberry, a Rehmannia glutinosa, a amoreira, o ginseng e a Eucommia, também são ricas em zinco. Para além da via alimentar, as preparações orais de zinco representam outra abordagem válida para suplementar este mineral essencial.