El papel esencial del zinc en la salud masculina

El zinc, un micronutriente crucial, está distribuido por todos los tejidos y órganos del cuerpo humano. Se encuentra en altas concentraciones, sobre todo en el hígado, los riñones, los músculos, la retina y la próstata. Las funciones que desempeña el zinc en el organismo son múltiples: cataliza enzimas, contribuye a la estructura de las moléculas y desempeña un papel clave en la regulación de las funciones fisiológicas.

Los niveles de zinc en el plasma sanguíneo suelen oscilar entre 0,1 y 0,15 mmol/L. Estos niveles permanecen relativamente estables y no fluctúan significativamente con los cambios en la ingesta de zinc a menos que la dieta sea deficiente en zinc. Por lo tanto, la medición de los niveles plasmáticos de zinc no puede determinar de forma concluyente el estado nutricional general de zinc en el cuerpo humano. Un método más fiable para evaluar una posible deficiencia de zinc es analizar el contenido de zinc en muestras de cabello.

Si el organismo carece del zinc adecuado, las deficiencias resultantes pueden provocar diversas complicaciones de salud. Entre ellas se cuentan trastornos metabólicos, anomalías en la utilización de la vitamina A por la retina y el hígado, dificultar la cicatrización de heridas, sequedad cutánea y caída del cabello. Además, la insuficiencia de zinc puede provocar un deterioro de la función inmunitaria, con el consiguiente sabor, trastornos gastrointestinales y, en casos graves, síntomas neuropsiquiátricos.

El papel esencial del zinc en la salud masculina

Ya en 1921, los investigadores descubrieron niveles elevados de zinc en el semen. En el sistema reproductor masculino, el zinc se distribuye de forma prominente en los testículos, el epidídimo, la próstata y el semen, con la mayor concentración en el semen. El zinc del semen se encuentra tanto en el plasma seminal como en los espermatozoides, y la próstata es la fuente predominante de zinc en el plasma seminal.

El zinc es crucial para sintetizar las gonadotropinas hipofisarias y los andrógenos testiculares, regular el metabolismo de los andrógenos e influir en el desarrollo testicular. Cuando los niveles de zinc en los hombres son deficientes, puede alterar la secreción de gonadotropinas de la hipófisis y dificultar la síntesis de andrógenos en los testículos. Las repercusiones de tal deficiencia podrían incluir una disminución de la función testicular, un encogimiento testicular y una reducción significativa del recuento de espermatozoides. Sin embargo, estos síntomas a menudo pueden aliviarse y mejorar con una suplementación adecuada de zinc.

Además, el zinc puede unirse a estímulos bacterianos como el lipopolisacárido y el superantígeno, instigando cambios estructurales en estos compuestos, que a su vez ejercen efectos antiinflamatorios. Así pues, el zinc también actúa como un factor crítico en la defensa contra las infecciones en la próstata, mitigando los cambios en los componentes del semen causados por la prostatitis.

Dado que la próstata es la principal fuente de zinc del plasma seminal, la evaluación de esta concentración puede reflejar indirectamente la función prostática. Por lo tanto, para los hombres que sufren afecciones como prostatitis e inflamación que afectan al semen, garantizar una ingesta adecuada de zinc puede ayudar a aliviar los síntomas hasta cierto punto. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia del zinc para la salud reproductiva masculina.

Efectos beneficiosos de la suplementación con zinc

1. Suplementos de zinc para la salud de la próstata masculina

Las investigaciones sugieren que en el líquido prostático de los hombres sanos existe un potente factor antibacteriano (PAF). Este factor combate eficazmente las bacterias patógenas urogenitales comunes, proporcionando una defensa contra las infecciones bacterianas en la próstata. Este factor antibacteriano se ha identificado como un compuesto de zinc de bajo peso molecular y termoestable que el suero puede desactivar. Esto subraya el papel del zinc en la protección de la próstata.

2. El impacto de la suplementación con zinc en la calidad del esperma

La calidad y densidad del semen están directamente relacionadas con los niveles de zinc. La carencia de zinc puede afectar negativamente al metabolismo y la vitalidad de los espermatozoides, dificultando potencialmente el desarrollo testicular. Un nivel insuficiente de zinc puede dañar el tejido prostático, ya que el semen está compuesto en aproximadamente un tercio por líquido prostático. Esto puede provocar una mala licuefacción del semen, disminuir la vitalidad de los espermatozoides y, en consecuencia, afectar al proceso de fecundación. La administración de suplementos de zinc puede mejorar la función sexual y la calidad del esperma, abordando eficazmente la emisión nocturna, la fatiga y la impotencia derivadas de la deficiencia renal.

3. Suplementos de zinc para la prevención de la osteoporosis

El zinc, componente esencial de los huesos, puede mejorar la absorción del calcio cuando se complementa con éste. Esto ayuda a aumentar la dureza y resistencia de los huesos, previniendo eficazmente la osteoporosis.

4. Mejorar la cicatrización de heridas

El zinc ayuda a acelerar la división y el crecimiento de las células epidérmicas, acelerando la creación de nuevo tejido de granulación en las heridas. También mejora la capacidad de los músculos para producir fibras de colágeno, contribuyendo a la disposición uniforme y ordenada de estas fibras, lo que a su vez acelera la cicatrización de las heridas. Unos niveles elevados de zinc en suero pueden conducir a una cicatrización más segura de las heridas, reduciendo la probabilidad de que se abran y mejorando la inmunidad contra la infección de las heridas. Todo ello pone de relieve los numerosos beneficios de la suplementación con zinc para la salud y el bienestar general.

Prevención y opciones de suplementos

En función de las necesidades y tolerancias individuales, se recomienda una dosis diaria de unos 15-20 mg de zinc para prevenir la carencia de zinc en adultos. En concreto, para los hombres adultos, la Ingesta Nutricional Recomendada (IRR) es de 15,5 mg al día, con un límite máximo de 45 mg. Para las mujeres adultas, la RNI es de 7,5 mg al día. Aunque la carencia absoluta de zinc es infrecuente en la población general, a menudo puede observarse una insuficiencia relativa, sobre todo en los casos de infertilidad masculina. Además, ciertos hábitos de vida pueden contribuir desfavorablemente a la carencia de zinc. Puede abordarse mediante dos métodos principales: los preparados orales de zinc y el consumo de alimentos ricos en zinc.

Lo más eficaz para prevenir la carencia de zinc es mantener una dieta equilibrada. Esto se traduce en consumir una variedad de alimentos en proporciones razonables. Puede conseguir una ingesta satisfactoria de zinc si su dieta abarca la diversidad y evita las preferencias alimentarias extremas. En perspectiva, consumir aproximadamente 120 gramos de alimentos de origen animal puede proporcionar unos 4,2 mg de zinc. En cambio, 1 kg de cereales y verduras puede aportar entre 10 y 15 mg de zinc. Sumando estas cantidades, se obtienen entre 14,2-19,2mg de zinc, suficiente para cumplir la ingesta diaria recomendada de zinc de 15-20mg.

Por su alto contenido en zinc, el marisco es un ingrediente beneficioso en la dieta, sobre todo para los hombres, ya que sólo 3-4 ostras cubren las necesidades diarias de zinc. Las hierbas chinas tradicionales como la baya del lobo, la Rehmannia glutinosa, la morera, el ginseng y la Eucommia también son ricas en zinc. Además de la vía dietética, los preparados orales de zinc representan otro enfoque válido para suplementar este mineral esencial.